壓力機的作用是將一個(gè)或者多個(gè)力運動(dòng)施加到模具上，從而對工件成形，或沖裁，設計壓力機要求對工件所采用的生產(chǎn)工藝準確了解和具有豐富經(jīng)驗。壓力機可以根據使用場(chǎng)合制成僅適用于某一生產(chǎn)工藝的專(zhuān)用壓力機，或是以多用途為主的萬(wàn)能壓力機。

若是專(zhuān)用設備，那么從經(jīng)濟角度來(lái)看，在能同時(shí)保證質(zhì)量的前提下，設備的產(chǎn)量是最為重要的，另外還須考慮工件材料的影響，如最大拉伸速度，或者與工件有關(guān)的影響，如工件傳送，并且應優(yōu)先考慮符合人體工程學(xué)的操作和工作安全要求等因素。反之，萬(wàn)能設備就應能靈活適應各種不同的模具，以便能夠加工盡可能多的工件種類(lèi)。

重要的是，最有效地使用所用的壓力機。也就是說(shuō)。非生產(chǎn)時(shí)間，如換模具、維修時(shí)間、保養時(shí)間和試模時(shí)間等都應減到最少。同時(shí)也要求壓力機能夠保證模具有很高的使用壽命，例如像滑塊的精密導向對壓力機來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的。

根據所采用的生產(chǎn)工藝，可以將壓力機分成：

→板材成形壓力機

→沖裁壓力機

→體積成形壓力機，如鍛造壓力機、冷擠壓力機和精壓機

→內高壓成形設備

→壓床、拉床和沖床

→此外還有剪切設備，一般是單獨的設備，通常用于板材加工